نبض الأرض

تحدث الزلازل بسبب الإطلاق المفاجئ للطاقة في القشرة الأرضية، وعادةً ما يكون ذلك على طول خطوط الصدع حيث تلتقي الصفائح التكتونية. عندما تدفع الصفائح بعضها البعض، يتراكم الضغط حتى تتكسر الصخور، مما يؤدي إلى إطلاق موجات من الطاقة التي نشعر بها وكأنها تهتز.

يتم قياس الحجم بشكل شائع باستخدام مقياس حجم العزم (Mw)، والذي حل محل مقياس ريختر الأقدم. وهو يقيس إجمالي الطاقة الصادرة عن الزلزال بناءً على مساحة الصدع الذي انزلق، وكمية الانزلاق، وصلابة الصخور.

يقيس الحجم الطاقة المنطلقة من مصدر الزلزال (رقم واحد). تقيس الشدة الاهتزاز والضرر في مكان محدد (يختلف حسب المسافة من مركز الزلزال). زلزال واحد له قوة واحدة ولكن العديد من قيم الشدة المختلفة.

تحدث الزلازل على أعماق قريبة من السطح وصولاً إلى حوالي 700 كيلومتر (435 ميلاً). الزلازل الضحلة (0-70 كم) تسبب أكبر قدر من الضرر. يتم الشعور بالزلازل المتوسطة (70-300 كم) والعميقة (300-700 كم) في مناطق أوسع ولكنها تسبب عادةً أضرارًا سطحية أقل.

ويحدث حوالي 500.000 زلزال يمكن اكتشافه كل عام في جميع أنحاء العالم. من بينها، يمكن الشعور بحوالي 100.000 منها، وحوالي 100 منها تسبب الضرر. في المتوسط، يحدث زلزال واحد من فئة M8+ سنويًا، و15-20 زلزالًا من فئة M7+، وحوالي 150 زلزال من فئة M6+.

"حلقة النار" هي منطقة على شكل حدوة حصان تبلغ مساحتها 40 ألف كيلومتر مربع تحيط بالمحيط الهادئ، حيث تحدث حوالي 90٪ من الزلازل في العالم. فهي موطن لـ 75% من البراكين النشطة في العالم، وتتبع حدود العديد من الصفائح التكتونية الرئيسية.

في الوقت الحالي، لا يمكن التنبؤ بدقة بالزلازل. يمكن للعلماء حساب احتمالات الزلازل المستقبلية بناءً على البيانات التاريخية ومراقبة الأخطاء، لكن تحديد الوقت والموقع الدقيقين لزلزال معين يظل مستحيلاً.

إسقاط، تغطية، والتمسك. انزل على يديك وركبتيك، واحتمي تحت طاولة أو مكتب قوي، واستمر في الوقوف حتى يتوقف الاهتزاز. ابق في الداخل إذا كنت في الداخل. إذا كنت في الخارج، فابق بعيدًا عن المباني وأضواء الشوارع وأسلاك المرافق.